Riesgo en vertical

TEXTO Y FOTOS: Jesús Gutiérrez

TIPOS DE ESCALADA

Existen muchas formas de escalada dependiendo del medio en el que se escale, el equipo que se utilice y otros factores. En cuanto al medio en que se escala, podemos diferenciar entre interior y exterior. La escalada en interior se ejecuta en una pared artificial (rocódromo), ideal para entrenamientos de técnica de escalada, y también en salas de búlder.

En cuanto a la escalada en exterior, según sea la fisonomía de la roca, se subdivide en: escalada en roca, alpina (en Alta Montaña), en hielo, escalada mixta (roca y hielo), Big Wall o Grandes Paredes, Psicobloc (escalada sin cuerda en acantilados), urbana y la escalada de adherencia, que se realiza en las paredes que no completamente verticales que no disponen de presas de pie y de mano. Siempre teniendo en cuenta que, dependiendo de cada uno de los medios en que se escale, varían enormemente las técnicas y el equipo a emplear.

De la misma forma que, al ser la escalada una disciplina sin normas escritas, se pueden diferenciar los tipos de escalada según su filosofía o ética:

1. Escalada libre. Se emplean únicamente las manos y los pies como elementos de progresión, usando los seguros y la cuerda tan solo como protección. Dentro de esta categoría se incluirían la escalada deportiva y la escalada clásica, siempre y cuando en esta última no exista ningún tramo de la vía ascendido con técnicas de escalada artificial.

2. Escalada clásica. Persigue hacerse de la manera tradicional alpina, es decir, subir una vía por la que el primero de la cordada va instalando los seguros, ya sea en anclajes naturales (árboles, puentes de roca, puntas de roca) o en anclajes artificiales recuperables (clavos, nudos empotrados, friends...).

3. Escalada deportiva. Es un estilo que utiliza anclajes fijos a la pared, que previamente han sido colocados estratégicamente en la vía. Sirven para asegurar a los escaladores de un modo más polivalente que un fisurero o un friend, lo que permite centrarse mucho más en la técnica o en algunos pasos difíciles.

4. Escalada larga o big wall, para la que se usan técnicas de escalada artificial. Suele durar varios días, por lo que se tienen que subir hamacas para dormir, víveres, etc.

5. Escalada artificial. En ésta modalidad se emplea todo tipo de material para ayudar a subir (no sólo como protección, el material puede usarse también para progresar). Es un tipo de escalada lento, laborioso y la única forma de alcanzar determinados lugares (muy usado en espeleología).

6. Solo integral. La famosa escalada también conocida como natural, sin cuerda, seguros ni ningún tipo de protección que pueda salvar al escalador si comete un error y cae.

7. Búlder o escalada en bloque. Es una forma de solo integral en la que el escalador nunca sube suficientemente lejos como para que una caída pueda suponerle problemas. Una de las últimas tendencias del búlder es el psicobloc, que se realiza en paredes sobre el agua (sobre un embalse, mar, etc.), aprovechando el agua para amortiguar la caída.

GRADUACIÓN

La dificultad de una escalada se puede graduar utilizando distintos sistemas métricos, que pueden variar dependiendo de la región (francés, yosemite, ingles...) o del tipo de escalada (libre, artificial, en hielo, psicobloc...).

En España, el sistema más habitual para la escalada en roca es la mezcla de la graduación UIAA y la francesa, para las vías de menor dificultad se emplea el sistema UIAA (números romanos del I al V con un signo + ó -) y para saltar después, a la graduación francesa (6, 7, 8, 9 con subíndices a, b o c y un + o - para ajustar más aún).

Este pueblo del este de Cantabria, con aproximadamente 2.500 habitantes y que actúa como cabecera de la comarca, no hubiese pensado nunca que fuese a albergar a la comunidad de escaladores que cada fin de semana se acercan a apretar falanges en las regletas del Eco, las hueveras de la pirámide o las adherencias en el sector del camino, entre sus numerosas posibilidades.

Asentado sobre una gran mole caliza, ha visto como la acción del agua y el paso de los años ha ido erosionando las paredes sobre las que nos hemos deleitado con regletas, chorreras y agujeros perfectos. Las numerosas cavidades y el queso gruyere que hay bajo los pies han dado fama a una comarca verde y agreste dominada por el Pico San Vicente de 957 metros.

Cualquiera que se acerque en fin de semana verá cómo el parking está lleno, en parte para visitar las cuevas de Covalanas y sus pinturas rupestres, en parte por la variedad de escaladas que ofrece. Si además té cuadra un día de lluvia verás como te cuesta aparcar y elegir vía en la pared del Eco, que con sus más de 280 metros y desplome continuo hacen de paraguas para esos días de agua tan comunes por aquí.

Esta escuela de escalada deportiva tiene su auge en los 80 cuando los pioneros de la escalada deportiva cántabra iniciaron la lenta tarea de equipar vías como ‘el Brocha’, ‘Rabo de Nube’, ‘Maitechu’ y muchas más. Estos escaladores fueron engordando el archivo de vías hasta llegar a las 185 actuales, repartidas en 14 sectores y en grados desde el cuarto hasta el 8b.

No nos equivocamos al decir que no hay escalador cántabro que no haya pasado más pena que gloria por conseguir una vía aquí, pues el grado hay que trabajarlo y bien. En Ramales no se regala nada. Recuerdo que siempre se decía: “Quien escala en Ramales, escala en cualquier escuela”. Se referían sobre todo a la pared del Eco, cuando para empezar a escalar sólo tenías la vía llamada ‘Pepe el Brocha’, un 6b de libro que te hacía sudar de lo lindo.

INFORMACION PRACTICA

Para llegar a las paredes hay que seguir la indicación de las cuevas de Covalanas, pues están señalizadas en numerosos lugares. Aún así, una vez en Ramales de La Victoria, tienes que coger la carretera N-629 y subir por el Puerto de los Tornos, donde verás las indicaciones de las cuevas. A unos 3 kilómetros, en una curva de derecha, verás a tu izquierda un parking donde podrás dejar el vehículo y desde ahí acceder a todos los sectores. También puedes dejar el coche en el pueblo y salir por el camino que está junto al cuartel de la Guardia Civil. Si el día es bueno y no lo conoces merecerá la pena, pues irás paralelo a una antigua Calzada Romana, la que unía Portus Victoriae con la Meseta.

El avituallamiento lo puedes realizar en Ramales, hay tiendas y supermercados de todo tipo. El agua lo puedes comprar o 300 metros más adelante de la entrada al parking, frente a una casa, verás una fuente que tiene agua todo el año.

Para dormir puedes utilizar la infraestructura de la comarca: camping, albergue, posadas, etc. o tirar de saco. Pero cuidado, está prohibido acampar y hacer hogueras, en especial en la zona del Eco, es una finca privada.

Los croquis que os presentamos son sólo una selección de sectores donde iniciarse, pero son de una calidad innegable. Si queréis consultar todos los croquis de la Escuela lo podéis hacer en el bar Marcos de Ramales, ahí se reúne ‘la comunidad de la cuerda’ y están todas las vías, además de una guía con los croquis.

“Para la comunidad de la cuerda”

La vía fue abierta en 1967 por una cordada francesa, formada por los alpinistas Forn y Trouvé, los cuales dejaron una de las mejores y más repetidas líneas de Picos.

Su recorrido discurre por la vertiente sudeste de esta montaña, partiendo de los puertos de Áliva y siguiendo un lógico trazado por el espolón. Pero hay que prestar atención, pues se dan bastantes confusiones y pérdidas, nada agradables en medio de esta gran pared.

La roca en general es buena y compacta, lo que permite proteger bien la vía, además los clavos y cordinos se repusieron recientemente. Una recomendación: desde el último largo hasta la cumbre el terreno está bastante descompuesto y es donde existen más posibilidades de perderse o sufrir un accidente, así que, ante la duda, encordaros e ir con paso seguro.

Itinerario para llegar a pie de vía

Espolón de los Franceses (700 metros, V+) Cuidado en las Aristas: Vía larga poco mantenida que lleva a la cima de Peña Vieja en unas 5 horas. Orientación S.E., comienza en las campas de Áliva, terminando en la cima de Peña Vieja tras recorrer unas bonitas y pesadas aristas.

Es importante examinar la pared desde abajo, ya que por su tamaño es posible despistarse una vez dentro. Por las aristas que llevan a la cima hay que andar con cuidado, la roca está suelta (1 hora +-). Escasos y malos seguros fijos, puedes protegerte bien con empotradores y lazos. No olvidar subir otro calzado para el descenso.