Itinerario de gran interés cultural y natural que permite recorrer el tramo mejor conservado de la vía que comunicaba la Meseta con la Costa Cantábrica, desde la localidad de Pisoraca (actual Herrera de Pisuerga) con  Portus Blendium (Suances), y CUYO uso se prolongó hasta el siglo XVIII.

BARCENA DE PIE DE CONCHA
El municipio de Bárcena de Pie de Concha está situado en la comarca del Besaya, a 56 Km de Santander y cerca de otros puntos de interés como el valle de Iguña, Corrales de Buelna o Reinosa. Limita al sur con Pesquera, Santiurde de Reinosa y San Miguel de Aguayo, al norte y este con Molledo y al oeste con la Hermandad de Campoo de Suso y Los Tojos.

Los primeros pobladores de Bárcena de Pie de Concha se remontan a la edad de Bronce, siendo la existencia de túmulos en Torazo  una muestra de la presencia del hombre en esta época. La presencia Romana también dejó muestras de su paso por estas tierras, destacando como herencia más significativa el camino que unía Pisocara a Portus Blendium, calzada romana de la que se conservan en la actualidad cinco kilómetros.

Durante la Edad Media, dicha calzada se siguió utilizando y a su lado, fueron construyendo numerosas iglesias y  monasterios. Pero fue en el siglo XII, cuando se tienen las primeras referencias escritas sobre Bárcena, se remontan al Fuero de Cervatos. En ellos se hace mención al monasterio de Cillaperriel, hoy en día Iglesia de San Cosme y San Damián, siendo estas tierras causa de muchas luchas entre señoríos hasta el siglo XVIII, en el que es vendido por el rey Felipe II. Y fue el castillo de Cobejo, (hoy perteneciente a otro Ayuntamiento), el que defendía la estratégica posición de Bárcena.

En el siglo XX, la mejora de las comunicaciones e infraestructuras, ha hecho de este Ayuntamiento uno de los mas frecuentados por los turistas que buscan tranquilidad. Sus montañas y la Reserva Nacional de Saja son  punto de partida y llegada de numerosas rutas y senderos de gran recorrido, lo que le convierten en punto clave para excursionistas. Así como pasear por la antigua Calzada Romana, visitar los antiguos templos como el de San Cosme y San Damián, subir al Pico Jano o adentrarse en sus callejuelas con aire medieval.
   
PESQUERA
El municipio de Pesquera es uno de los más pequeños de Cantabria, situada a 62 Km. de Santander y perteneciente a la comarca de Campoo-Los Valles. Sus límites son: al Norte con Bárcena de Pie de Concha y Molledo, al Sur y Oeste con Santiurde de Reinosa y al Este con San Miguel de Aguayo.

Aunque no se conocen en este municipio restos prehistóricos paleolíticos, ni siquiera de la Edad de Bronce, la existencia de hallazgos de esta época en lugares próximos, como es el caso de los menhires de Sejos, en la Hemandad de Campoo de Suso, hacen suponer que también el territorio de Pesquera fue visitado por gentes del periodo megalítico. El mismo razonamiento se puede aplicar con respecto a los asentamiento cántabros, pues, pese a que no han aparecido huellas de éstos en estos parajes, el hecho de que Pesquera se ubique entre los valles de Iguña y Campoo, donde sí han sido localizados restos de este tipo, dejan entrever la posibilidad de que también existieran en este territorio.

Más palpable es el paso de los romanos por este municipio, en el que se conserva aun parte de la calzada que unía Pisoraca (Herrera de Pisuerga) con Iulobriga (Retortillo) y con el Portus Blendium (Suances), siendo ésta la principal vía de comunicación con la Meseta.

En cuanto a arquitectura religiosa, destacaremos la iglesia de San Miguel de Pesquera que conserva algún resto románico en sus muros interiores. En unos sillares del ábside aparece una inscripción con fecha del 1085, donde el obispo de Burgos don Gómez consagra la iglesia.

Como elemento etnográfico de interés, se conserva en Pesquera, uno de los llamados “Corrales del Prendao”. Tal y como nos indica un panel informativo, el corral del prendao era el lugar en que los guardas del pueblo recogían temporalmente las reses robadas que encontraban. 

El ecomuseo forestal es un bello espacio al aire libre que alberga veintidós especies de árboles autóctonos y un área de interpretación de la naturaleza. Junto a él se encuentra un espacio temático con carteles informativos sobre la calzada romana

Por último, no debemos olvidar que en verano se celebra en Pesquera la famosa Feria del Queso, una de las más importantes de la región cántabra desde 1995.

CALZADA ROMANA
Itinerario de gran interés cultural y natural que permite recorrer el tramo mejor conservado de la vía que comunicaba la Meseta con la Costa Cantábrica, desde la localidad de Pisoraca (actual Herrera de Pisuerga) con  Portus Blendium (Suances), y su uso se prolongó hasta el siglo XVIII.  
Posiblemente el origen de la calzada fue militar, pero una vez concluídas las guerras se utilizó para fines administrativos y económicos. El tráfico de mercancías y personas se regulaba con fortalezas como el Castillo de Cobejo, en Molledo.

También conocida como Calzada de los Blendios, constituye uno de los mejores testimonios de red viaria legada por la civilización romana no solo del Norte, sino del conjunto de la Península Ibérica. Hoy día, solo nos queda disfrutar del escaso tramo conservado de esta obra milenaria, y así lo hacen los numerosos senderistas que podemos encontrarnos por el camino.

El tramo de calzada se inicia con un interesante panel explicativo y termina en la localidad de Pesquera, donde se han colocado diversos paneles explicativos acerca de la calzada y el imperio romano.

Desde Somaconcha (711 m.) hasta Pie de Concha (325 m.) la calzada tiene una longitud de 5,5 km. aproximadamente y una pendiente constante que no supera el 10%. El recorrido está empedrado en su mayor parte y discurre a través de parajes naturales de gran belleza constituidos por masas forestales de especies autóctonas.

Su firme está compuesto por dos hileras de losas irregulares más o menos paralelas en el exterior, y lajas más pequeñas y cantos verticales en el centro. La Calzada aún conserva los desagües transversales y es fácil observar las rodadas de los carros labradas en sus losas. Con tramos de más de cuatro metros de anchura, su trazado se va adaptando mediante curvas y contracurvas a la topografía del terreno haciendo de ella una travesía muy sencilla y recomendable.

Hace muy poco se han hecho trabajos de rehabilitación de éste tramo, se ha desbrozado el itinerario y se ha señalizado, lo que posibilita un cómodo e interesante paseo por éste viejo camino.

TRAVESIA: PIE DE CONCHA- CALZADA ROMANA- PESQUERA
CALZADA DE LOS BLENDIOS (GR-7)
Recorrido: 
Iniciamos esta ruta en Bárcena de Pie de Concha (donde podemos llegar por carretera o ferrocarril) y siguiendo los indicadores que hay en la carretera, atravesamos el pueblo en dirección a Pie de Concha (298 metros).
Llegamos a las últimas casas (la carretera sigue hasta Pujayo) y encontramos, también señalado, el comienzo de la travesía hasta Pesquera por la calzada romana.

Comenzamos a subir por la pista y a pocos metros, vemos un panel explicativo con interesante información sobre el recorrido. Rápidamente vamos ganando altura sobre el pueblo y en pocos metros, empezamos ya a pisar la vieja calzada, cubierta en algún tramo por la vegetación.

Después de una subida no demasiado larga, nos encontramos junto al camino dos casas, una vez pasadas, la ruta nos lleva bordeando un pinar que nos queda a nuestra izquierda.
La próxima referencia la vemos a escasos quince minutos. Es una pequeña cabaña, desde donde hay una hermosa vista de los pueblos de Cobeju, Pie de Concha y Bárcena. Continuamos la marcha y poco a poco vamos dejando a nuestra derecha un muro de piedra, que nos conduce hasta un alto desde el que vemos el viaducto de Montabliz al noroeste.

Ahora nos toca un tramo de calzada bien conservada y llana, que acaba desembocando en una pista de tierra.

Tomamos dicha pista hacia la izquierda y subimos un pequeño repecho hasta llegar a un puente por el que pasamos sobre el ferrocarril. Es admirable el sinuoso trazado de las vías a base de bucles, tratando de salvar la enorme pendiente del terreno en este tramo. Desde ese puente descubrimos una espectacular panorámica, a la derecha, la recóndita aldea de Pujayo y a la izquierda, Montabliz, perfectamente integrados en un ecosistema de gran variedad faunística y forestal como es la Reserva Nacional de Saja.

Reanudamos la marcha y unos metros después, nos volvemos a encontrar con la calzada de frente. Dejamos ya la pista de tierra que sube hacia la izquierda y continuamos por un tramo muy cómodo que acaba cuando vemos un abrevadero. En este punto de la ruta el empedrado se sepulta de nuevo, hasta que llegamos a la pequeña aldea de Mediaconcha (528 metros), que constituye un bonito enclave perteneciente al término de Molledo. Pintoresco lugar en el que podemos contemplar la arquitectura tradicional de sus casas, prácticamente deshabitadas, y los restos de la antigua iglesia hoy convertida en ruinas.

Si nos fijamos en el empedrado podemos comprobar como, en algunos tramos, la capa de losas poligonales y de grandes dimensiones está ligeramente combada en el medio para facilitar el desagüe.

Dejamos atrás Mediaconcha y enseguida encontramos un castro que indica el límite entre el término municipal de Molledo y el de Pesquera. Continuamos de nuevo por la vieja calzada y ascendemos en medio de un bosque de castaños, avellanos, hayas y cagigas, siendo el tramo más bonito de la excursión. Finalmente el empedrado de la antigua vía se acaba. Atravesamos una portilla y continuamos unos metros por un camino de tierra flanqueado por brezos, avellanos y tejos.

Llegados al pequeño conjunto urbano de Somaconcha (711 metros), deshabitado en la actualidad, podemos contemplar las escasas muestras conservadas de la arquitectura popular y  su antigua ermita, construida en la segunda mitad del siglo XVI y restaurada recientemente en su parte interior.

Nos encontramos en el punto más alto de esta ruta, desde este collado podemos admirar el espectacular paisaje que nos ofrece la sierra del Pico Obios, con su ladera ocupada por un frondoso bosque mixto de hayas y robles.
Poco después, antes de llegar a Pesquera, en un cruce de caminos, hay un original humilladero ubicado en lo que popularmente se conoce como “Campo de las Ánimas” (relacionado con el Antiguo Camino de Santiago, que discurría por la cuenca del Besaya y servía a los peregrinos como lugar de recogimiento para sus oraciones).

Pasamos el collado y bajamos muy rápido, ya por carretera, hasta que nos encontramos el Area de Interpretación de la Calzada Romana situado a la entrada del casco urbano de Pesquera (620 metros), pueblo con ayuntamiento propio frente al cual, se conserva un rollo o picota, de los pocos que quedan en Cantabria.

La ruta ha llegado a su fin, pero su marcado carácter cultural, nos ofrece la posibilidad de completarla con la visita a la iglesia del pueblo, consagrada por el Obispo de Burgos en el año 1805.

Ficha Técnica
TIEMPO APROXIMADO: 2 horas aproximadamente.
DESNIVEL: 400 metros de ascenso y casi 100 metros de bajada.
DIFICULTAD: ninguna.
ÉPOCA RECOMENDADA: todo el año.
PUNTO DE PARTIDA: Pie de Concha (298 metros) a 1 kilómetro de Bárcena de Pie de Concha por la carretera de Pujayo.
COMUNICACIONES: Estación de RENFE de Bárcena (ferrocarril Santander – Palencia) a un  kilómetro de Pie de Concha. En Pesquera hay un apeadero, del mismo ferrocarril, muy útil para retornar al punto de partida.
CARTOGRAFÍA: Mapa de los Valles de Saja y Besaya de CETYMA.