Tracción sobre 4 ruedas: nada es imposible.
En los momentos de máxima dificultad, cuando se nos presenta una empinada cuesta con tierra o piedras sueltas, la nieve hace acto de presencia o el terreno se vuelve muy irregular, es cuando más se valoran las cualidades de los vehículos todoterreno. Construidos para Este fin, resisten como nadie el paso por terrenos accidentados o poco accesibles y nos permiten disfrutar de éstos con relativa comodidad, llevando una cantidad de materiales que sería imposible transportar de no contar con su valiosa ayuda. Fue el ejército norteamericano el primero en utilizarlos, cuando intervino en la Segunda Guerra Mundial. Desde entonces, han evolucionado mucho, tanto en sus características y prestaciones como en el uso que se hace de ellos.
La tracción en las cuatro ruedas o tracción total, generalmente abreviada como 4x4 o 4WD, es un sistema que permite que todas las ruedas pueden recibir simultáneamente la potencia del motor. Los vehículos provistos de este sistema disponen de una marcha reductora indispensable para superar ciertos obstáculos y lograr una máxima adherencia. Pero el verdadero alma de un vehículo es el diferencial, que transmite el movimiento del motor a las ruedas.
El sistema 4WD constante distribuye la fuerza de tracción del motor, la transmite al diferencial central a través de la transmisión y desde aquí a las cuatro ruedas. Además, el diferencial central absorbe las diferencias de rotación de las ruedas delanteras y de las traseras, controlando el fenómeno de frenado al tomar curvas cerradas.
En cambio, el 4WD parcial puede desconectar del motor a un eje, según la voluntad del conductor o de acuerdo con las condiciones de la carretera. La fuerza de tracción del motor se transmite a la caja de la transferencia a través de la transmisión. Cuando se selecciona 2WD, la fuerza de tracción se distribuye a dos ruedas, y a cuatro con la 4WD.
Cada neumático de un vehículo 4WD tiene fuerza de agarre sobrante, lo que le permite tomar una curva en una carretera resbaladiza y no producir un derrape de las ruedas motrices. Pero cuando un vehículo tiene tracción delantera y pierde dicha tracción, entraría en subviraje; mientras que uno con tracción trasera podría sobrevirar al perder adherencia en las ruedas traseras.
En caminos en mal estado en los que los vehículos 2WD no pueden pasar de forma satisfactoria, los vehículos 4WD demuestran un excelente rendimiento: si las ruedas delanteras encuentran algún obstáculo, las ruedas traseras empujan desde atrás o si las ruedas traseras han caído en un lugar embarrado, las ruedas delanteras tiran del vehículo.
Teniendo en cuenta alguno de éstos conocimientos teóricos, que ampliaremos con más detalle en sucesivos números, comenzaremos ésta andadura por el mundo de los vehículos Off Road de la mano de un experto en la materia.
Gustavo ... de Rutas Turísticas 4x4, un apasionado del todoterreno y con muchos años de experiencia, nos descubrirá las mejores rutas para disfrutar de nuestra tierra. Pero antes de conocer la 1ª ruta que nos propone, sepamos que es Rutas 4x4 y cuáles son sus actividades y proyectos a través del propio Gustavo:
CAC. ¿Qué es Rutas Turísticas 4x4?
G.X.X. El grupo Rutas Turísticas 4x4 es un tándem formado por un club y una empresa especializada en la organización de eventos, pionera en España, como empresa de Turismo Activo creada con este fin.
CAC. ¿A quien van dirigidas las actividades que realizáis?
G.X.X. El club esta formado por socios con vehículos de 4x4, quads y buggys, que organizan y llevan a cabo un completo calendario de actividades durante todo el año: excursiones, campeonatos y fiestas de convivencia para todas las edades y con cualquier nivel de conducción. Una forma de conocer a muchas personas que disfrutan de una afición común y recorrer con ellos la hermosa geografía de Cantabria. La empresa esta orientada a la realización de viajes y excursiones en vehículos todo terreno, actividades de multiaventura programadas para grupos desde 50 a 1.000 personas. Trabajamos a la carta la realización integral de los eventos que nos proponen, y también impartimos Cursos Avanzados de Técnicas de Conducción y Prevención de Riesgos, tanto para particulares como para empresas.
CAC. ¿Qué eventos realizados os han dado mayor satisfacción?
G.X.X. Destaca sobre todos el récord Guinnes 4x4 conseguido en 1998. Por cierto, el único oficialmente reconocido como realizado en Cantabria. Las presentaciones oficiales de vehículos a los medios de comunicación y las concentraciones internacionales de trial 4x4, una especialidad en la que también hemos sido pioneros y en la que llegamos a limitar, por cuestiones de espacio, los equipos participantes a 100.
CAC. ¿Nuevos proyectos?
G.X.X. La materialización de circuitos permanentes Off-Road que tenemos presentados en varias provincias y que supondrían un importante impulso tanto para empresas como para colectivos. Sería un auténtico motor para el turismo en esas zonas, ayudando a desestacionalizar su oferta y así poder hacerla más completa y atractiva, además de generar puestos de trabajo.
CAC. ¿Cual es el próximo evento que organizáis?
G.X.X. A las ya habituales excursiones mensuales que realizamos, las siguientes citas serán: el 1 y 2 de Noviembre y el puente de la Constitución. En el próximo año aumentaremos los viajes por Normandía y por Marruecos. Son actividades aptas para cualquier nivel de pilotaje y para todo tipo de coches: todo terreno, todo camino, quad y buggys... Están enmarcadas dentro de la sección Club y su único fin es el de favorecer la práctica deportiva y de ocio.
CAC. Los interesados, ¿donde se puede poner en contacto con vosotros?
G.X.X. A través de la página web www.rutasturisticas4x4.com y en los teléfonos: 942 843 127 y 608 482 948. Además de disponer también de 2 enlaces, la tienda especializada www.tiendaoffroad.com y el salón del automóvil www.expomotorsantander.com 
LA RUTA ESCOGIDA
Cantabria es una región diversa, heterogénea y con unas peculiaridades específicas, propiciadas por un aislamiento natural que ha dividido este territorio en una suerte de compartimentos estancos.
La ruta escogida nos llevará por los Parques Naturales del Saja-Besaya y el Parque Corona, hasta llegar a las cumbres más altas de la Cordillera Cantábrica. Toda la zona, especialmente el parque Saja-Besaya, ofrece una enorme riqueza de flora y fauna, con especies como el jabalí, corzos, ciervos, nutrias, águilas reales, que campan a sus anchas por las 180.000 hectáreas de este territorio, reserva natural desde 1948. Cuenta también con numerosísimas especies vegetales, convenientemente representadas en sus bosques de hayas, robles, abedules, acebales, tejos, fresnos, helechos y avellanos, que nos dan una idea de su gran diversidad.
Otro de los aspectos más atractivos de la ruta, está en encontrarse con algunas calzadas romanas que salpican nuestro itinerario, zonas por las que los amantes del Off-Road circulamos con enorme respeto y consideración.
El nacimiento del río Saja, los parajes de leñas o las piedras oscilantes de la Bohariza, son otros puntos de interés, capaces de hacer sentir al visitante que está en otro mundo.
Estas húmedas tierras, surcadas por infinidad de arroyos y torrentes, esconden también alguna sorpresa, como los menhires grabados hace más de 3.000 años. Se cuenta que el objetivo de estos monumentos no era otro que el de señalar el nacimiento del río Saja que, sin embargo, tiene su origen en otros dos ríos, el Diablo y el Infierno. Cuando ambos se encuentran en Tramborrios conforman uno de los parajes más hermosos del parque. Según se asciende las hayas van dejando paso a las brañas de las cumbres y allí es donde se abren ante el visitante verdaderos mantos naturales de matorrales, que abundan en las zonas de Bustandrán, Bucierca y Palombera. En la parte alta del Parque Saja-Besaya, que corresponde al valle de Campoo, es el majestuoso abedul el que extiende su reinado.
Es una zona menos masificada que la de los Picos de Europa, y contiene además todos los ingredientes necesarios y las condiciones idóneas para la práctica del Off-Road y el turismo activo.
RECORRIDO
La ruta consta de tres partes bien diferenciadas, más una cuarta opcional, reservada a los que nunca tienen prisa por llegar. La salida y el primer sector del recorrido se realizan casi al nivel del mar, desde la sede de Rutas Turísticas 4x4 en Hinojedo. Desde allí, tomamos dirección al Valle de Iguña, una zona de estrechos senderos de uso ganadero que serpentean entre pequeños pueblos llenos de historia. Uno de ellos, Bostronizo, contiene una iglesia románica del siglo X, integrada en un robledal y junto a un arroyo, antigua propiedad de los monjes de Silos. Poco después, ascendemos hasta los 600 metros, adentrándonos ya de lleno en el Parque Natural del Saja-Besaya y transitamos por senderos que incluyen algunos tramos de calzadas romanas.
Muchas de éstas zonas están poco marcadas y llenas de vegetación debido a la ausencia de tránsito, por lo que los bosques de castaños, acebos y robledales serán nuestros compañeros de viaje hasta las primeras cumbres del recorrido: el Pico de Obios (1.223 m) y la Ermita del Moral (1.018 m). Transitamos por verdes praderas animadas por las cabañas ganaderas que pastan tranquilas, ocasionalmente acompañadas por algún pequeño grupo de ciervos. Pensando en volver a visitar esta zona en la época de la berrea, empezamos el descenso por cómodas pistas en dirección al Pico Tordía (980 m), Braña Zarza (672 m) y finalmente, Cabezón de la Sal, antiguo pueblo minero y meta del primer tramo.
La segunda parte del recorrido discurre por el Parque Natural del Monte Corona, zona que goza de una sólida industria maderera, lo que puede ocasionar algunos contratiempos en la ruta, ya que los recorridos pueden variar de semana en semana.
Además de ello, transitamos por una antigua vía del ferrocarril minero mediante tres túneles en su trazada, lo que nos hace ralentizar el paso. Superado dicho escollo, nos encontramos con las grandes roderas de los tractores madereros, que pueden hacer necesaria la colaboración del grupo para desatascar a algún vehículo que caiga en la trampa. Los descensos pronunciados también ponen a prueba la atención de los conductores, obligándonos a tomar precauciones extras y elegir una trazada que nos aleje de las puntiagudas y rodantes piedras que se mueven a nuestro paso.
Tras un breve descanso para degustar unos aperitivos, se reanuda la marcha con un breve enlace por carretera. Nos trasladamos a los Valles de Carmona y de Campoo, donde se encuentra la estación de esquí de Brañavieja, con el emblemático Cuchillón (2.222 metros). La zona comienza a 961 metros de altitud, con el paso del río Híjar por Espinilla. El aire empieza a escasear conforme ascendemos.
Por fin llegamos a la cumbre, zona de reserva del Oso Pardo, donde se encuentran las pocas unidades de esta magnífica especie en peligro de extinción. Las excelentes vistas, con la sierra de Peña Labra y Peña Astia en el horizonte y el refugio del Golobar a nuestros pies, nos acompañaran durante todo el descenso. Éste lo efectuamos por Cuenca Bucer, siguiendo por Los Robles, Cabañas, y Peña Caballera, hasta llegar a la población campurriana de Reinosa.
Al finalizar la jornada, habremos realizado más de 100 kilómetros de ruta por distintos caminos, y gran parte de la caravana se despedirá para regresar a sus lugares de origen. Pero para los más intrépidos, pueden regresar por una zona plagada de barro, en la que seguramente no tendrán contratiempos y de la que saldrán con una nueva cita en su agenda, una visita al tren de lavado.