María Álvarez Pontón - Amazona

Hace poco más dos meses se coronó como la mejor amazona del mundo en la modalidad de raid. La unión con el caballo, el contacto con la naturaleza, el sacrificio y el cuidado de los animales tienen mucha ‘culpa’ de este éxito y del vínculo indisoluble que se ha establecido entre María Álvarez y los otros protagonistas de esta gesta. No resulta difícil comprender, y más teniendo en cuenta su otra faceta profesional como veterinaria, que ya desde su infancia haya ‘vivido’ subida a lomos de un caballo. A sus 32 años, está camarguesa, que lleva siete como profesional, recoge los frutos de su esfuerzo y dedicación. La pasión por estos animales también aparece en su currículum.

CAC. ¿Cuál es el secreto para ser la mejor amazona del mundo?
M.A. El secreto es pertenecer al que para mí es sin duda el mejor equipo del mundo,  Jumas`s Team. Un equipo que cuenta no sólo con unos caballos de gran calidad sin los que no habría sido posible conseguir esto, sino también con un equipo humano inmejorable.

CAC. ¿Se decantó por esta disciplina hípica por alguna razón?
M.A. Nunca he competido en otro modalidad, sÍ que practiqué un poco de salto en el club hípico donde hice unos cursos cuando tenía 10 u 11 años. Luego ya tuve mi propia yegua en casa y salía mucho a montar y a hacer excursiones.

CAC. ¿Qué lugar ocupa Jaume Puntí –entrenador y criador- en su carrera deportiva?
M.A. Jaume Puntí ocupa un lugar primordial en mi carrera deportiva, nunca habría logrado el número uno en el ránking sin él.., ni otras muchas cosas.

CAC. ¿Por qué pasa medio año en España y el resto en Dubai?
M.A. La temporada en Dubai va de Noviembre a Marzo y en España es en su mayor parte de Abril a Septiembre.

CAC. ¿Cómo surgió la oportunidad de marcharte a Dubai?
M.A. Gracias a un amigo del mundo del Raid que me ofreció la oportunidad y no lo dudé. En un primer momento acepté por vivir una experiencia, pero una vez allí se convirtió en mi forma de vida. La persona que me ofreció esta oportunidad es Antonio Moreno, a quién siempre estaré agradecida. Actualmente él sigue entrenando en Dubai y trabajamos en la misma cuadra.

CAC. Amazona y veterinaria, ¿complemento perfecto?
M.A. Son mis dos pasiones. Creo que sí se complementan mutuamente y esto implica que pueda tener más tranquilidad en algunos aspectos importantes de este deporte como pueden ser las cojeras.

CAC. ¿Cómo es un día normal en su vida?
M.A. Un día normal para mí comienza revisando los trotes de todos los caballos de la semana. Después vamos a entrenar, el entrenamiento varía según los caballos y el momento de la temporada, y a la vuelta se vuelven a revisar. Por la tarde salimos otra vez a entrenar, volvemos a revisar y hacemos las curas y los cuidados que cada caballo necesita. Pasamos una media de nueve horas diarias con los caballos.

CAC. ¿Cómo se prepara?
M.A. No hago nada especial. Entreno a diario y corro prácticamente cada fin de semana. También nado de vez en cuando, lo     que sí tengo que cuidar es mi espalda, así que voy semanalmente al quiropráctico.

CAC. ¿Cuál es el grado de dureza o dificultad en competición?
M.A. Cada competición es diferente, pero he llegado a sufrir mucho en algunas pruebas, es parte del encanto de este deporte.

CAC. ¿Cómo ve a jinetes/caballos de Cantabria a nivel nacional?
M.A. Me da pena, pero actualmente no puedo hablar de jinetes y caballos cántabros porque no paso ni 10 días al año en Cantabria. Espero cambiar esto, me gustaría participar en algunas de las pruebas que se realizan en Cantabria para poder aportar mi granito de arena. Este deporte necesita más aficionados y todo el apoyo que se le pueda dar es poco. 

CAC. ¿Cuál es el grado de compenetración que debe haber entre jinete/amazona y caballo para conseguir estar arriba?
M.A. Debe ser siempre la mejor posible para facilitar al caballo su trabajo, en cualquier nivel de competición. Pero hay que reconocer que hay caballos excepcionales que incluso cuando los jinetes cometemos mil errores pueden ganar pruebas y hacerlo todo bien.

CAC. ¿Cuántos caballos tiene para competir?
M.A. Es difícil decir un número. Dispongo de nuestros caballos y debido a mi trabajo también compito en caballos propiedad de HHSh, de Mohamed Bin Rashid Al Maktoum (mandatario de Dubai). En ocasiones también otra gente me ha prestado caballos para correr, pero no es una práctica muy habitual.

CAC. ¿Qué características tiene que tener un caballo para competir a ese nivel?
M.A. Creo que he tenido la suerte de poder montar caballos de gran calidad, y todos son diferentes. Dependiendo de la prueba que se vaya a realizar resultan más importantes unas características que otras. Las peculiaridades que debe tener un caballo para considerarlo completo pasan porque tenga carácter competitivo pero templado, facilidad de galope, agilidad en montaña, fuerza, buen corazón y capacidad de sufrimiento.

CAC. En competición, ¿es fundamental dosificar el esfuerzo?
M.A. Existen carreras muy diferentes en este deporte, que se ganan a velocidades muy variadas. Los caballos no son motos, y normalmente ellos quieren entregarlo todo antes de tiempo. Hay que conocer al caballo y la pista en la que se desarrolla la prueba para saber hasta donde puede llegar.

CAC. ¿A qué obedecen los controles tan estrictos a los que están sometidos en carrera?
M.A. En este deporte se cuida mucho la salud de los caballos. Se realizan controles de los parámetros metabólicos para comprobar que pueden continuar realizando un esfuerzo y también se controla el trote, si el caballo presenta algún grado de cojera también será eliminado de la prueba. Si el caballo tiene algún problema debe ir obligatoriamente al hospital que existe en cada carrera y no se le permite viajar hasta que esté en óptimas condiciones para hacerlo.

CAC. ¿Cuánto dura la vida deportiva de un caballo?
M.A. La vida deportiva de un caballo puede durar desde una sola carrera hasta más de 10 años. En mi opinión deberíamos tener paciencia y dar más tiempo para que los caballos evolucionen lentamente y alargar así su vida deportiva, hay que disminuir el riesgo de lesiones y de hacer sufrir al caballo. Si un caballo de raid es bueno cuando es joven, siempre será mejor al año siguiente. Hay que aprender a mirar más a largo plazo y no pensar en lo que nos están dando ahora los caballos sino en lo que nos podrían dar si hacemos las cosas bien.

CAC. Próximas metas.
M.A. Creo que es erróneo plantearse metas muy concretas en este deporte. Sólo espero seguir disfrutando y seguir aprendiendo.