MARIA DEL MAR BOLADO: "Me retiré en lo más alto por falta de apoyos"

Empezó en este mundo con la mayoría de edad recién cumplida y poco después de coger el arco y la flecha se alzó con el campeonato de España (1987). Centrada desde su retirada en 1992 en el mundo empresarial, María del Mar Bolado reconoce que es un deporte minoritario que requiere mucha disciplina, pero que, sin embargo, cuenta con adeptos de todas las edades como lo demuestra el aumento de licencias en los dos últimos años y la casi saturación de los tres campos de tiro autorizados en Cantabria. A nivel nacional, cree que aún estamos muy por debajo de países como Francia e Italia.

CAC. ¿Cuando dio el salto a la competición?
M.M.B. Comencé en abril de 1986. Este mismo año participé en una concentración de promesas Barcelona ’92 y también gané el Campeonato Regional, un año después logré el Campeonato de España. En el tiro con arco se compite prácticamente desde el primer momento, es un deporte muy individual y competitivo en el que desde el principio intentas darle a la diana.

CAC. ¿Qué supuso convertirse en la mejor arquera de España?
M.M.B. Una gran satisfacción, sobre todo porque era el primer Campeonato de España al que acudía, lo que me aportó una gran confianza para afrontar otros retos como la participación en el Campeonato del Mundo de Lausanne en 1989. Para asistir a esta competición tuve que ganarme previamente la plaza en el equipo nacional obteniendo las mínimas en las pruebas establecidas que disputé en Valladolid y Madrid. Me clasifiqué con la mejor marca nacional (1266 puntos) del año.
  
CAC. ¿Qué cualidades hay que tener para despuntar en esta disciplina?
M.M.B. Es un deporte individual y muy competitivo que requiere una gran disciplina personal.

CAC. ¿Cómo es el día a día en este deporte?
M.M.B. El nivel de amateurismo es muy alto. En España no llegan a cinco los arqueros que pueden dedicarse plenamente al tiro con arco, y siempre con beca. El amateurismo hace que el entrenamiento, en muchos casos, se limite a la práctica dejando de lado la preparación física y mental.
CAC. ¿Qué tipo de lesiones se suelen dar?
M.M.B. La lesión más típica es la tendinitis. Un traumatismo es muy raro, se correspondería más con un accidente que con la práctica del tiro.

CAC. ¿Por qué abandonó la alta competición?
M.M.B. Había disfrutado de una beca ADO en el año 1991 que no pude mantener al año siguiente ya que la entonces directiva de la federación cerró el campo de tiro, con lo que debía desplazarme hasta Valladolid para entrenar y competir. Abandoné la alta competición en febrero de 1992 tras mi último campeonato de España, que se celebró en León, y en el que conseguí subir al podium en tercera posición. La falta de apoyo me obligó a tomar la decisión de dejarlo estando en lo más alto. Fue entonces cuando fundé el Club Camargo, con el que he continuado practicando.

CAC. ¿Cuánto tiempo lleva formando a nuevos arqueros/as?
M.M.B. Todos los arqueros enseñamos a alguien a tirar. Es una actividad poco conocida y que ha estado poco desarrollada en lo que a infraestructuras y organización se refiere, por lo que la forma de entrar en este deporte durante muchos años se ha limitado a conocer a alguien que ya lo practicara. Hoy en día, afortunadamente, las federaciones cuentan con más medios y están mejor organizadas, los cursillos son mas habituales. Y no hay que olvidar Internet, que contribuye a difundir la actividad.

CAC. ¿Son necesarias, entonces, más
infraestructuras en Cantabria?
M.M.B. Actualmente todos los deportistas que practican tiro con arco están federados, hay que tener en cuenta que el arco es un arma y su uso implica la posesión de la correspondiente licencia. Siempre son necesarias más instalaciones, especialmente si hay planes de desarrollo y divulgación oficiales. En Cantabria hay tres campos de tiro autorizados por la federación que se están viendo saturados.

CAC. ¿Nota que este deporte despierta cada día más interés entre los más jóvenes?
M.M.B. El tiro con arco es un deporte minoritario pero muy popular que despierta interés no sólo entre los jóvenes sino entre personas de cualquier edad, como lo demuestra el aumento del número de licencias de la Federación Cántabra, que se ha multiplicado por cuatro en los dos últimos años.

CAC. ¿Cuáles han sido los cambios más significativos en los
últimos años?
M.M.B. La adecuación de la normativa, tanto de la Federación Cantabra como de los Clubes, a la Ley del Deporte de Cantabria ha sido la herramienta que ha permitido  que haya más arqueros y más actividades. Como ejemplo, y dentro del plan Escuela Cantabra de Tiro con Arco, se ha realizado por primera vez en nuestra región un curso de jueces y un encuentro entre las distintas escuelas de tiro con arco. A nivel de deportistas el cambio más significativo ha sido Internet. Gracias a la red los arqueros podemos acceder a técnicas de entrenamiento de otros países como Corea, referente mundial en esta disciplina deportiva, y a información acerca de los resultados y competiciones que en deportes minoritarios como este sería imposible conseguir de otra forma al no tener repercusión mediática y no aparecer nunca en televisión.

CAC. ¿Qué lugar ocupa España respecto a otros países?
M.M.B. En relación con otros países de nuestro entorno, como Francia o Italia, el nivel de licencias es muy bajo: en España hay aproximadamente 7.000 licencias frente a las 70.000 de Francia, lo que no ha impedido que haya casos individuales de grandes deportistas españoles que han destacado a nivel mundial. La Federación Cántabra es una de las más antiguas de España con una larga tradición de magníficos deportistas, y que se mantiene en la actualidad. Superamos en Cantabria la media nacional de licencias,  siendo ahora mismo pionera en programas de formación y acceso al deporte que están siendo seguidos por federaciones de otras comunidades. Mi empresa es entidad colaboradora de la Federación Cantabra, algo que me satisface pues colaboro con una entidad que con medios muy limitados hace una magnifica labor con excelentes resultados deportivos.

CAC. ¿Qué es necesario para que la situación mejore?
M.M.B. Lo primero es ser un deporte y un colectivo atractivo para las instituciones, recordarles que somos un deporte olímpico. También hay que hacerse notar entre la iniciativa privada, que es la que puede apoyar económicamente junto con las instituciones públicas el desarrollo de instalaciones, actividades y planes de divulgación.

A las dificultades propias de toda nueva empresa había que añadir que entonces el deporte, e incluso ahora según María del Mar Bolado, estaba dirigido, gestionado y era practicado por hombres. Bolado aún lamenta que por el hecho de ser mujer, y además joven, se pusiese en duda su credibilidad para dirigir los destinos de su nueva empresa. Pero esto no fue obstáculo para que esta empresaria fundara en 1999 María del Mar Bolado Componentes S.L., trasladando el negocio que un año antes abrió en Santander a unas instalaciones de mayor capacidad operativa situadas en Igollo de Camargo. Ya en 2003, la empresa lanza su propia marca Stringflex al mercado internacional. Objetivo cumplido.

El buen ojo para los negocios ha sido una constante en la vida de Maria del Mar Bolado, que viendo como los mejores fabricantes del mundo sólo producían arcos y palas, y ante la necesidad de disponer de las cuerdas para los arcos que ellos vendían, optaron por fabricarlas ellos mismos a gran escala, para cubrir la demanda de los establecimientos especializados. “Se nos abría así la posibilidad de introducirnos en mercados con mayor numero de arqueros que el español”, aclara Bolado. De hecho, mientras que en España los arqueros federados son sus clientes potenciales, es decir, el consumidor final, en el extranjero, principalmente en Europa, su producción va destinada a distribuidores y comercios especializados: Reino Unido, Italia y Francia son sus principales clientes junto con Japón y Hong Kong. Por el contrario, los mercados emergentes de China y Corea, a la cabeza en la fabricación de estos materiales, son su ‘enemigo’ a batir. La estrategia a seguir para ganar cuota de mercado y hacer frente a la competencia “pasa por hacer un producto de calidad”, como ella misma reconoce.

Empresa puntera
Como cualquier otra empresa que quiera despuntar en las turbulentas aguas de los mercados internacionales hay que tener iniciativa y no perder de vista a todo aquello que concierne a la investigación (I+D+i) y al desarrollando de nuevos productos. María del Mar Bolado sabe cual es el secreto: “Primando siempre la calidad, sobre todo ahora que han llegado al mercado competidores como China y otros países emergentes, para ser una empresa puntera en pleno siglo XXI hay que ser socialmente responsable y preocuparse por el desarrollo del entorno así como facilitar al equipo la posibilidad de compatibilizar la vida laboral, personal y familiar”.

La relación calidad-precio de sus productos siempre ha primado para esta empresaria que ha apostado por las nuevas tecnologías para “acercar el producto y dar un servicio al cliente con eficacia y agilidad”. Un hecho más que palpable en un mundo globalizado: “Mi clientela no ve el producto en un escaparate convencional. Desde nuestras instalaciones en Camargo debemos llegar a todo el mundo utilizando todas las herramientas a nuestro alcance”, sentencia Bolado, que también fue pionera en el uso de las nuevas tecnologías, pues disponen de página web desde hace 13 años y tienda on-line desde hace cinco. Tanto es así que cerca del 90% de las ventas se canalizan a través del catálogo web, “por no hablar de la agilidad y rapidez que supone el e-mail en la relación con proveedores y clientes”, apunta.
Todo esto no sólo ha supuesto un logro profesional para María del Mar Bolado, sino también personal. Y así lo reconoció el pasado año, en su séptima edición, la Asociación de Mujeres Empresarias de Cantabria (AMEC) al nombrar al alma mater de  Stringflex ‘Empresaria del Año en Cantabria’. “Supuso un enorme orgullo y un reconocimiento muy importante, sobre todo viniendo de una gran asociación formada por empresarias de todos los gremios, punteras cada una de ellas en su sector”, declaró Bolado. Un premio cuyo prestigio y repercusión mediática no se ha quedado en Cantabria “como he podido comprobar al recibir felicitaciones de clientes y proveedores de otras Comunidades Autónomas e incluso de fuera de nuestras fronteras, ya que se hicieron eco del premio en la web de la Embajada de Guinea Ecuatorial en Londres, lugar en el que nací”. La satisfacción es doble porque María del Mar Bolado ha podido presenciar como el tiro con arco, ‘su’ deporte, ha cobrado protagonismo en todos los medios.